In Australië loopt op dit moment een rechtszaak die is aangespannen door een gokker tegen een casino en een leverancier van slotmachines. Het betreft het Crown casino en slotproducent Aristocrat. De zaak gaat over de Dolphin Treasure game. Die zou de speler een te optimistisch beeld geven van de winstkansen en daarmee gokverslaving stimuleren.
De aanklacht is aangespannen door een vrouw – Shonica Guy – met een langdurige gokverslaving en wordt ondersteund door een aantal politici en lobbyisten tegen gokken. Australië is het land waar per hoofd van de bevolking het meest wordt uitgegeven aan gokken.
Gokverslaving is natuurlijk een probleem
Voordat ik inga op de zaak zelf – want ik vind oprecht dat daar inhoudelijk behoorlijk wat op is af te dingen – wil ik even duidelijk maken dat gokverslaving echt een probleem is. Ik hoop ook oprecht dat we snel de online gokken wetgeving krijgen zodat mensen alleen nog kunnen spelen bij aanbieders die serieus op probleemgedrag letten en preventie een serieus onderdeel maken van hun bedrijfsvoering.
Tegelijkertijd zijn er ontelbare mensen zoals ik die het gewoon een leuke ontspanning vinden en de spellen die ze spelen nét wat opwindender vinden omdat er met echt geld wordt gespeeld. Ik gok persoonlijk niet om er rijk van te worden en dat zou me ook geen verstandig uitgangspunt lijken. Ik gok, dat kost me regelmatig wat geld (zoals vrijwel ieder ontspannend tijdverdrijf) en soms heb ik de extra kick dat ik een keer stevig win. Dan eet ik de week erna lekker met vrienden in een goed restaurant. Anders gezegd, Australiërs geven inderdaad het meeste uit aan gokken, maar ze staan ook in de top 10 van de gelukkigste landen ter wereld (World Happiness Report 2017).
Wat is in Australië de concrete aanklacht?
De aanklacht is dat de industrie een verkeerde voorstelling van zaken zou geven aan de speler en daarmee tot gokverslaving aanzet. Met name omdat de slotgame zou suggereren dat de kansen beter zijn dan ze daadwerkelijk zijn. Het beeld van de draaiende rollen suggereert volgens de klagers hogere winstkansen dan de speler werkelijk heeft. Concreet lijk je de winnende symbolen vaker te zien tijdens het spinnen, dan dat je daadwerkelijk winstkansen hebt .
“Firstly, what you see is not what you get when you play a poker machine. You see five reels spinning, you think that they are all the same size, but in fact the fifth reel is much larger than the first four. This dramatically decreases your chances of winning. (..) Secondly, it appears that the symbols are evenly distributed on the reels as they spin. In fact, those symbols are not evenly distributed.” (de advocaat van Shonica Guy op ABC news)
Bovendien geeft het spel ook licht- en geluidsignalen die op winst duiden, terwijl je eigenlijk maar beperkt wint of zelfs meer had ingezet dan je wint.
Klopt dit? misleiden slotmachines de speler?
Wat klopt is dat ook casino’s aan marketing en reclame doen en de werkelijkheid natuurlijk wat mooier maken. Al sinds de tijd dat de automaten niet meer mechanisch werken, zegt wat je ziet tijdens het spinnen weinig over je winstkansen. En uiteraard maken slotmachines geluid en flikkeren er lichtjes die suggereren dat het goed gaat. Zoals we ook bij frisdrankreclames altijd jonge, strakke modellen de fles zien leegdrinken, terwijl we er zelf een buikje van krijgen.
Bij de meeste moderne slotmachines zie je een video animatie van de draaiende rollen. Dat zegt inderdaad weinig tot niets over de daadwerkelijke kans op een winnende combinatie van symbolen. Sterker nog, de uitslag van een spel kan door de RNG (Random Number Generator) software in een fractie van een seconde worden bepaald nadat je op de spinknop klikt. Het secondenlang spinnen van de rol is vergelijkbaar met de quizmaster die nog even uitgebreid naar de hobby’s van de kandidaat gaat vragen voordat hij eindelijk vertelt of die gewonnen heeft. Dat is leuk om de spanning te verhogen.
Men probeert het spelen dus spannend en aantrekkelijk te maken. Tegelijkertijd communiceren alle fabrikanten ook gewoon hun Return To Player (RTP) ofwel het uitbetalingspercentage. We moeten de uitspraak afwachten, maar ik denk niet dat een rechter in de eis meegaat. Hoe triest een individueel geval van gokverslaving ook altijd is.
Andere aanklacht: RTP zegt niets over de individuele speler
Ook claimen de advocaten dat de slotmachine fabrikant weliswaar een RTP communiceert (87% in dit specifieke geval) maar dat die weinig zegt over de kansen van de individuele speler
“It’s very risky and very dangerous for gamblers to think it’s not really too bad if I come away with 87 per cent (..). The house is always winning in the very long run. That 87 per cent is returned in a highly theoretical sense.”
Deze aanklacht vond ik ronduit vreemd. Hier toont de advocaat van de klagers aan dat hij er weinig van begrijpt. De essentie van een gokspel is dat niet iedereen evenveel wint. Een RTP van 87% (overigens veel hoger dan bijvoorbeeld de staatsloterij) geeft aan wat het spel gemiddeld uitbetaalt aan alle deelnemers over alle spellen.
Daar kan een gelukkige speler bijzitten die tienduizenden euro’s wint. Maar ook spelers die pech hebben en hun inzet kwijtraken. Ik denk niet dat er veel animo is voor een casino waar mensen heengaan en 100 euro mogen inleggen met de absolute garantie dat ze aan het eind van de avond 87 euro krijgen terugbetaald. Mensen hopen dat ze met hun 100 euro inzet met duizend euro terugkomen. En moeten daarbij accepteren dat er een grotere kans is dat ze met minder naar huis gaan. Ik ben benieuwd naar de uitspraak.
