Grootste Casino Cyprus – Europa timmert hard aan de toekomst van het gokken. Niet alleen via het snel veranderende online landschap, maar ook door het bouwen van een nieuwe generatie van steeds grotere casino’s. Casino’s die een totaalbeleving willen bieden aan hun bezoekers en waar je je letterlijk dagenlang kunt vermaken als je dat wilt. De nieuwste stap in deze race naar de top is deze week bevestigd in Cyprus. Daar werd de overeenkomst getekend voor de bouw van wat volgens betrokkenen het grootste casino van Europa wordt.
Welk casino is op dit moment het grootste in Europa?
Er is geen instantie die dit bijhoudt en bovendien kun je natuurlijk op honderden verschillende manieren bepalen wat de omvang van een casino is. Maar de meeste mensen zullen denken aan het aantal spelers dat een casino gelijktijdig kan laten spelen. Ik zie regelmatig de claim dat het casino in het Portugese Estoril het grootste van Europa is. Maar mijn beeld is dat het in 2006 geopende Casino van Lissabon groter is.
Bij opening had dat al 700 slotmachines en nog behoorlijk wat ruimte voor meer. En daarnaast 22 live speeltafels, vier bars, drie restaurants en een theater met 600 zitplaatsen. De reden dat er wat onduidelijkheid is over welke van beide groter is, zal ongetwijfeld te maken hebben met de concurrentie tussen de casino’s. Als je van historie houdt, moet je overigens in het Casino Estoril zijn. Het stond model voor het Casino Royal in het boek van Ian Fleming.
Het casinoplan van Cyprus
De overheid steunt een plan van een consortium dat bestaat uit Melco International uit Hong Kong, Hard Rock uit de Verenigde Staten en de lokale onderneming CNS. Zij willen een nieuw casino bouwen in de kustplaats Limassol. Er wordt 500 miljoen euro in geïnvesteerd en het complex zal zo’n 4000 personeelsleden hebben als het open gaat.
De plannen zijn inderdaad groots. Het casino plant 1200 gokmachines en 136 speltafels. Een serieus verschil met het Casino van Lissabon. Dat geldt ook voor andere zaken. Want er wordt een hotel bijgebouwd met 500 kamers en een concertzaal met 1500 plaatsen.
“The project as has been proposed foresees the creation of Europe’s only integrated casino resort. The casino resort will among other things include Europe’s largest casino.” (Yiorgos Lakkotrypis, minister van handel, industrie en toerisme).
Boost voor het toerisme van Cyprus
Toerisme is een belangrijke pijler onder de economie op het eiland. Het maakt 20 procent uit van de totale economie. In 2016 werd een record gebroken met 3.2 miljoen vakantiegangers die het eiland bezochten. Met de nieuwe casinofaciliteiten verwacht Cyprus jaarlijks nog zo’n 300.000 goklustige toeristen extra te gaan trekken. Het nieuwe casino staat voor 2020 gepland. In de tussentijd is er een interim casino in Limassol gepland en vier kleinere casino’s in andere steden van het land.
Is Europa in 2020 dan een ‘grote casinoregio’?
Nog niet helemaal, er valt nog wat te winnen. Het Macau Venetian is nog vele malen groter. Daar staat los van het casino ook nog een enorm shopping center en de bezoeker kan met een gondel door het complex heenvaren. Het casino in Macau heeft 3400 gokautomaten en 800 speeltafels. Er valt dus nog wat te doen in Europa. Maar Cyprus zet een mooie stap.
