Hoe zit dat eigenlijk met die Holland Casino’s? Op dit ogenblik wordt er afwisselend – het lot beslist erover bij de vakbonden – gestaakt in verschillende vestigingen. Die stakingen worden ingezet als dwangmiddel bij de huidige cao onderhandelingen. Die staan in het teken van de aangekondigde verkoop van Holland Casino’s en medewerkers en bonden maken zich zorgen dat hun positie na de verkoop wel eens een stuk minder sterk zou kunnen zijn. Wat is de achtergrond van die verkoop en hoe ziet dat traject er verder uit? En wat betekent het voor jou als bezoeker eigenlijk?
Het traject naar privatisering
De huidige gokwetgeving in Nederland stamt nog uit 1964 – inderdaad, de dinosaurussen waren net uitgestorven – en binnen de kaders van die wet zijn er een paar partijen die gokspelen mogen aanbieden. Daar horen de Staatsloterij en de Lotto bij, maar ook Holland Casino. Dat is de enige partij die casinospelen mag aanbieden in Nederland. In 1976 startte Holland Casino met een eerste casino in Zandvoort. In 40 jaar is het bedrijf vervolgens gegroeid naar 14 vestigingen.
Holland Casino is eigendom van de Nederlandse staat en heeft een monopolie. Omdat de overheid kansspelen aanbieden tegenwoordig niet meer als haar taak ziet – we couldn’t agree more – heeft ING het verzoek gekregen de verkoop van Holland Casino voor te bereiden. Recent is de wetgeving daarvoor ook in de Tweede Kamer goedgekeurd.
De verkoop is wel aan strikte regels gebonden. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om regels rond bijvoorbeeld verslavingspreventie bij bezoekers. Maar ook om de kaders waarbinnen de verkoop moet worden georganiseerd. Uitgangspunt is dat er niet een partij mag zijn die na de verkoop op zijn beurt weer een monopolie krijgt. Want monopolies vindt Nederland alleen een goed idee als het staatsmonopolies betreft.
Hoe ziet de verkoop van Holland Casino eruit?
Het concern wordt in stukken verdeeld die apart van elkaar worden verkocht. De kern van het bedrijf wordt gevormd door 10 casino’s die als één geheel op de markt komen. De koper hiervan koopt niet alleen de casino’s maar ook het recht ze onder de naam Holland Casino te exploiteren.
Dan blijven er vier losse casino’s over die aan een of meer andere partijen kunnen worden verkocht. Ook worden er nog twee nieuwe vergunningen verstrekt. De in totaal 16 casino vergunningen voor land-based casino’s zijn ook nog eens verdeeld over vijf regio’s zodat er een goede regionale spreiding komt. Wij kunnen ons voorstellen dat de volgende filialen (gezien hun locatie en bezoekersaantallen) in handen van de staat blijven.
- het bekendste filiaal van HC die aan het Max Euweplein in Amsterdam
- de druk bezochte vestiging in Rotterdam
- het kleine filiaal van Holland Casino op Schiphol
- en als laatste gokken wij, gezien de toeristen, op Zandvoort of Scheveningen
Achterstallig onderhoud voor de nieuwe eigenaar
In veel gemeentes worden tegenwoordig potentiële slooppanden verkocht aan liefhebbers van klussen. Die kopen het dan voor een beperkt bedrag in ruil voor de verplichting het op te knappen. De gemeente is van een hoop sores af en de nieuwe eigenaar kan een behoorlijke winst maken omdat het pand en de buurt in waarde stijgen.
Daar moet je soms aan denken als je de Holland Casino’s ziet. Ze staan er fysiek prima bij natuurlijk, maar de aanstaande koper moet behoorlijk aan de slag. Het is Holland Casino’s gelukt om ondanks haar monopolie jarenlang een enigszins kwakkelend bestaan te leiden. Jaren met winst werden afgewisseld me stevige verliezen. Iets wat volgens experts welhaast uniek is:
“Het is een heel grote prestatie om een casino, een monopolie, verlies te laten lijden. Dat is nog nergens vertoond. Alleen in Nederland.” (Sytze Kingma, onderzoeker aan de Vrije Universiteit en gespecialiseerd in kansspelen bij de NOS)
Het bedrijf leek vooral goed voor zichzelf en de medewerkers te zorgen, innovatie en concurrentiekracht speelden minder. De nieuwe eigenaren zullen dan ook met een frisse wind moeten komen. Zowel voor de bedrijfsvoering als het spelaanbod. Het is dan ook logisch dat grote partijen uit de internationale gokmarkt hun oog op Holland Casino hebben laten vallen, van onze oosterburen tot toppers uit Las Vegas.
Wat betekent het voor jou als casinospeler?
‘In theorie koop je 6.233 gokkasten en 455 roulette- en pokertafels. En daarmee een geldmachine‘.
De nieuwe eigenaren nemen bepaald geen toonaangevende en vooruitstrevende casinobedrijven over. De kopers zullen nadrukkelijk hun eigen kennis en ervaring moeten inbrengen om veranderingen door te voeren. Voor de enthousiaste bezoeker van het Holland casino hopen we dan ook op innovatieve kopers met veel ervaring in de gokmarkt en de bereidheid stevig te investeren. Alleen daarmee zul je verzekerd zijn van een vernieuwend aanbod en een betere service. Laat Vegas aan de Noordzee maar komen!
