Wel eens gehoord van de Wizard of Odds? Misschien niet als je jezelf niet echt in de wiskunde achter casinospellen verdiept. Maar een fanatiekere gokker is wellicht wel eens op zoek geweest naar zijn online adviezen.
De Wizard of Odds is namelijk de bijnaam van een van die bijzondere personen die vanuit hun wiskundig achtergrond en interesse een bijdrage hebben geleverd aan wat je ‘gokwetenschap’ zou kunnen noemen. Michael Shackleford is zijn naam en onder de naam Wizard of Odds publiceert hij analyses over de winkansen bij verschillende casinospellen en hun varianten.
Maak kennis met Michael Shackleford aka de Wizard of Odds
Michael Shackleford is een Amerikaanse wiskundige en actuaris die onder andere assistent-professor is aan de University of Nevada, Las Vegas. Een actuaris is een wiskundige die zich heeft gespecialiseerd in risico analyses voor met name verzekeraars en overheden. Voor zulke organisaties is het uiteraard cruciaal om te weten hoe groot de risico’s zijn die ze moeten afdekken. Hoe ontwikkelt het verkeer de komende jaren, alsmede de leeftijd van de gemiddelde chauffeurs? En wat betekent dat voor het aantal en de soort ongelukken dat autoverzekeraars tegemoet kunnen zien? Hoe ontwikkelt de bevolkingsopbouw zich en wat betekent dat voor de kosten van uitkeringen of de gezondheidszorg?
Van Actuariële Wetenschappen naar het casino
Daarmee is direct de link gelegd naar Shackleford’s neven-interesse die uiteindelijk zijn hoofdinkomen werd. Want door een boek dat hij las over casino’s raakte Shackleford geïnteresseerd in de risico- en kansberekening voor casinospellen. Als je de kansen en risico’s kunt berekenen van allerlei gebeurtenissen in de echte wereld, kun je dat natuurlijk ook voor een casinospel met duidelijke regels en randvoorwaarden. Blackjack speel je met een bepaald aantal spellen van 52 kaarten. Wat is dan de juiste strategie als jijzelf een 10 en een 6 hebt ontvangen, terwijl de bank een Aas heeft?
Het kostte hem een jaar om zijn vrouw te overtuigen dat hij zijn goedbetaalde overheidsbaan (waar hij kosten en voordelen van wijzigingen in sociale verzekeringswetgeving berekende) kon inwisselen voor het runnen van websites over casinospellen en advieswerk voor bedrijven als Hilton, Realtime Gaming, Playtech en Shuffle Master. Uiteindelijk bleek dat echter uitermate lucratief. Naast zijn Wizard of Odds website is hij onder andere bekend geworden door het blootleggen van oneerlijke praktijken door malafide casino’s. En door zijn lijsten met de uitbetalingspercentages van slotmachines.
Wat heb ik als casinospeler aan de Wizard of Odds?
Op onze site proberen we naast informatie over verschillende casinospellen ook zo objectief mogelijk aan te geven wat de winkansen en risico’s zijn. Basisberekeningen proberen we altijd toe te lichten. Zo komt het huisvoordeel bij roulette natuurlijk eenvoudig voort uit de aanwezige nul. Door die nul zijn er eigenlijk 37 mogelijke uitkomsten terwijl alle uitbetalingen zijn gebaseerd op 36 uitkomsten (1 t/m 36). Het huisvoordeel dan ook 1/37 = 2,70%.
Lastiger wordt het bijvoorbeeld om voor alle mogelijke blackjack varianten in verschillende casino’s wereldwijd de beste strategie te bepalen. Zeker omdat die strategie vaak ook nog afhangt van het aantal decks dat wordt gebruikt, zoals de Wizard of Odds haarfijn heeft doorgerekend. De basisstrategie van allerlei spellen vind je uiteraard op onze site, zoveel mogelijk met de toelichting daarbij. Maar zoek je echt de optimale strategie voor bijvoorbeeld Block Pro blackjack? Een variant die wordt gespeeld in casino’s in Zuid-Afrika? Dan erkennen we nederig onze meerdere in Michael Shackleford.
